티켓은 비싸지만, 그럼에도 고객은 증가한다――Live Nation의 "77억 달러 결산"이 보여주는 라이브 시장의 열광과 모순

영상 스트리밍, 짧은 콘텐츠, 생성 AI에 의한 음악과 영상이 일상에 넘쳐나는 한편, 사람들은 여전히 "같은 장소에 모여, 같은 순간을 공유하는 경험"에 돈을 쓰고 있다.

이러한 경향을 상징하는 것이, 세계 최대급의 라이브 엔터테인먼트 기업 Live Nation Entertainment의 2026년 제2분기 결산이다. 이 회사의 분기 매출은 약 76억 6천만 달러, 반올림하면 약 77억 달러에 달하며, 전년 동기 대비 9% 증가했다. 시장 예상을 웃돌며, 경제 환경에 대한 불안이나 티켓 가격 상승에 대한 비판이 계속되는 가운데서도, 라이브 이벤트에 대한 수요가 줄어들지 않았음을 보여주었다.

그러나 이 결산을 단순한 "라이브 업계의 완전한 회복"으로만 받아들이는 것은 현재의 시장을 정확히 이해할 수 없다.

매출과 관객 수는 과거 최고 수준에 도달하고 있는 한편, SNS에서는 고가의 티켓, 복잡한 수수료, 재판매 가격, 다이내믹 프라이싱에 대한 불만이 터져 나오고 있다. 더욱이 Live Nation과 그 산하의 Ticketmaster는 미국에서 독점 금지법을 둘러싼 중대한 법적 문제도 안고 있다.

성장하는 숫자와, 악화하는 소비자 감정. 이 두 가지가 동시에 존재하고 있는 것이야말로 현재의 라이브 비즈니스를 해독하는 최대의 포인트이다.

약 4900만 명이 회장을 찾은 분기

Live Nation의 성장을 지탱한 최대의 요인은 콘서트 사업의 동원 확대이다.

2026년 4~6월의 3개월 동안, 이 회사가 다루는 공연에는 세계에서 약 4900만 명이 방문했다. 전년 동기 대비 10% 증가하여, 인원으로는 약 500만 명의 증가가 된다. 제2분기로서는 과거 최대의 동원 규모이다.

특히 두드러진 것은 미국 외의 시장이다. 해외에서는 스타디움, 아레나, 페스티벌의 방문자 수가 각각 20% 이상 증가했다. 미국 내에서도, 야외 음악당이나 아레나의 관객 수가 두 자릿수 성장을 기록하고 있다. 미국의 스타디움 동원은 공연 스케줄의 타이밍에 의해 감소했지만, 회사 전체에서는 해외 시장의 성장이 그것을 보완했다.

콘서트 부문의 매출은 약 64억 달러로, 전년 동기 대비 8% 증가했다. Live Nation 전체 매출의 8할 이상을 콘서트 관련 사업이 차지하고 있으며, 이 회사가 여전히 "사람을 회장에 모으는 것"을 중심으로 성장하고 있음을 알 수 있다.

더욱이, 2026년 7월 중순까지 판매된 티켓은 1억 4300만 장을 넘어, 전년의 동시기를 약 1400만 장 초과했다. 스타디움, 아레나, 야외 음악당과 같은 대형 회장에서는, 모두 티켓 판매 수가 10%대 중반의 성장을 보였다고 한다.

일부 아티스트에 의한 공연 취소나, 좌석표에 대량의 빈자리가 표시되는 현상이 SNS에서 화제가 되었지만, Live Nation 측은 업계 전체의 실속을 부정하고 있다. 이 회사에 따르면, 공연의 취소율은 약 1.1%로, 과거의 평균으로 여겨지는 약 1.6%를 밑돌았다.

즉, 일부 투어에서 판매 부진이 일어나고 있는 것과, 세계 전체의 라이브 수요가 증가하고 있는 것은, 동시에 성립하는 것이다.

AI로는 대체할 수 없는 "그 자리에 있는 가치"

Live Nation의 마이클 라피노 CEO는 이번 결산에서, 스크린이나 AI 생성 콘텐츠가 늘어나는 시대이기 때문에, 실제로 회장에 있는 경험의 가치가 높아지고 있다는 생각을 나타냈다.

음악을 듣기만 한다면, 월정액 스트리밍 서비스로 수천만 곡에 접근할 수 있다. 아티스트의 영상도, SNS나 동영상 사이트를 통해 무료로 볼 수 있다. 그럼에도 팬은, 교통비나 숙박비를 부담하고, 고가의 티켓을 구매하여 회장으로 향한다.

그 이유는, 라이브가 단순한 음악 감상이 아니기 때문이다.

거대한 음향, 조명, 관객의 환호, 회장 전체의 긴장감, 아티스트와 팬이 같은 시간을 공유하고 있다는 감각은, 녹화 영상으로는 완전히 재현할 수 없다. 세트리스트나 연출이 온라인에 공개되어 있어도, "자신이 그 자리에 있었다"는 기억에는 다른 가치가 생긴다.

코로나 사태를 거쳐, 사람들은 대면형 이벤트의 희소성을 다시 인식했다. 더욱이, 일상생활의 디지털화가 진행될수록, 신체적·집단적인 경험이 상대적으로 귀중해진다. Live Nation의 결산은, 라이브 시장이 스트리밍의 대체물이 아니라, 디지털 시대이기 때문에 가치를 높이는 산업이 되어가고 있음을 보여주고 있다.

매출의 성장만큼 이익이 증가하지 않은 이유

물론, 관객 수와 매출이 증가했다고 해서, 모든 사업이 동일하게 고수익이 된 것은 아니다.

Live Nation 전체의 영업 이익은 약 5억 2200만 달러로 전년 동기 대비 7% 증가, 이 회사가 중시하는 조정 후 영업 이익은 약 8억 1700만 달러로 2% 증가했다. 매출이 9% 증가한 것에 비해, 조정 후 영업 이익의 성장은 2%에 그쳤다.

특히 콘서트 부문의 조정 후 영업 이익은 약 3억 1000만 달러로, 전년 동기 대비 14% 감소했다.

회사 측은, 스타디움 공연이 개최되는 시기의 차이, 신회장 개업 준비 비용, 해외 페스티벌에 대한 선행 투자 등을 이유로 들고 있다. Live Nation은 현재, 세계 각지에서 회장에 대한 투자를 진행하고 있으며, 2027년 말까지 3000석 이상의 대형 회장을 25곳 이상 개업할 계획을 내세우고 있다. 이들이 본격 가동되면, 연간 기준으로 약 1500만 명분의 수용 능력이 추가될 것이라고 한다.

라이브 사업은 매출 규모가 큰 한편, 아티스트에 대한 보증, 회장비, 설치비, 인건비, 수송비, 보험, 경비 등, 많은 비용이 든다. 대형 투어일수록 수입은 증가하지만, 날씨나 판매 상황, 공연 취소의 영향도 받기 쉽다.

그 때문에, Live Nation에게 중요한 것은, 콘서트의 티켓을 파는 것만이 아니다. 회장 내에서의 음식·음료, 주차장, VIP석, 라운지, 스폰서 광고, 티켓 수수료 등, 라이브의 주변에서 발생하는 수익을 얼마나 끌어들일 수 있는지가, 이익 확대의 열쇠가 된다.

Ticketmaster는 콘서트 부문 이상의 이익을 벌어들인다

이번 결산에서 특히 주목할 만한 것은, Ticketmaster의 수익성이다.

Ticketmaster 부문의 매출은 약 8억 5200만 달러로, 전년 동기 대비 15% 증가. 조정 후 영업 이익은 약 3억 3100만 달러로 14% 증가했다. 수수료가 발생하는 티켓 판매 장수는 약 9000만 장으로, 전년 동기 대비 8% 증가했다.

흥미로운 것은, Ticketmaster의 매출이 콘서트 부문의 7분의 1 이하임에도 불구하고, 조정 후 영업 이익에서는 콘서트 부문을 능가했다는 것이다.

콘서트 부문의 조정 후 영업 이익이 약 3억 1000만 달러였던 것에 비해, Ticketmaster는 약 3억 3100만 달러를 계상했다. 거대한 공연을 기획·제작·운영하는 사업보다도, 티켓 거래를 처리하는 플랫폼 사업이 더 많은 이익을 창출한 것이다.

Ticketmaster를 통한 거래 총액은 100억 달러를 넘어, 전년 동기 대비 15% 증가했다. 이 성장의 대부분을 콘서트 티켓이 차지했다.

이 숫자는, Live Nation이 단순한 이벤트 회사가 아니라, 라이브 시장의 인프라를 보유한 플랫폼 기업임을 보여준다. 공연을 주최하고, 회장을 운영하며, 티켓 판매를 관리한다. 더욱이, 스폰서나 광고, 음식·음료, 프리미엄 체험에도 수익 기회를 넓힌다.

이 수직 통합은 사업상의 강점인 한편, 경쟁을 저해하고 있는 것이 아닌가 하는 비판의 원인이 되기도 한다.

스폰서 기업도 "열광이 모이는 장소"에 투자

스폰서십·광고 부문도 호조였다.

이 부문의 매출은 약 3억 8300만 달러로 전년 동기 대비 12% 증가, 조정 후 영업 이익은 약 2억 5700만 달러로 13% 증가했다. 특히 해외 시장의 매출이 17% 증가하며, 페스티벌이나 신회장의 증가가 스폰서 수요를 끌어올렸다.

연간 100만 달러 이상을 지불하는 대형 스폰서의 수는 20% 이상 증가하며, 관련 수입도 두 자릿수 성장을 했다. 2026년 분의 스폰서 계약은, 이미 95%가 확보되어 있다고 한다.

브랜드에게 있어, 라이브 회장은 광고를 표시하는 것만의 장소가 아니다.

관객은 좋아하는 아티스트를 보기 위해, 스스로 돈을 지불하고, 장시간 그 자리에 머문다. 이벤트에 대한 감정적인 관여도 강하다. 일반적인 웹 광고보다도 주의를 끌기 쉽고, 음료, 통신, 금융, 패션, 자동차 등의 브랜드가, 라이브 체험의 일부분으로서 소비자와 접점을 가질 수 있다.

SNS에서 공연의 사진이나 영상이 확산되면, 회장 내의 스폰서 노출은 온라인으로도 확산된다. 라이브 이벤트는, 현지 체험과 디지털 확산을 결합한 광고 매체가 되고 있다.

SNS에서는 "수요의 강함"보다 "가격에 대한 불만"이 두드러진다

호조인 결산과는 대조적으로, SNS상에서 두드러지는 것은, 티켓 가격이나 수수료에 대한 불만이다.

이번 결산 발표 그 자체에 대해서는, 투자 정보나 업계 뉴스를 공유하는 게시물이 중심이었다. 한편, 같은 시기에 Reddit 등에서 오간 라이브 시장의 논의를 보면, 소비자의 관심은 매출보다도 "자신은 얼마를 지불하게 되는가"에 집중되어 있다.

어떤 게시자는, 대규모 이벤트를 사랑하지만, 가격이 너무 올라가서 참여를 정당화하기 어려워졌다고 호소했다. 다른 이용자는, 재판매 가격의 급등에 지쳐, 발매 시에 사야 할지, 공연 직전까지 가격 하락을 기다려야 할지를 논의하고 있다.

또한, 티켓 선택 화면에서는 수수료 포함으로 표시된 것처럼 보였는데, 구매 절차에서 여러 비용 항목이 제시된 사례가 큰 반향을 불러일으켰다. 게시물에는, 가격 표시가 이해하기 어렵다는 비판이 모인 한편, "처음에 표시된 총액은 변하지 않았고, 결제 화면에서는 내역이 제시되었을 뿐이다"라고 설명하는 반응도 있었다.

여기서 알 수 있는 것은, 문제가 가격의 높이만이 아니라는 것이다.

팬이 가지는 불만에는, "왜 이 금액이 되는지 모르겠다", "누가 가격을 결정하는지 보이지 않는다", "공식 판매와 재판매의 구별이 어렵다"는 투명성에 대한 의문이 포함되어 있다.

Ticketmaster가 가격을 모두 독자적으로 결정하는 것은 아니며, 아티스트, 주최자, 회장 등 여러 관계자가 가격 설정에 관여한다. 그러나, 소비자가 구매 시에 접하는 것은 Ticketmaster의 화면이다. 그 때문에, 라이브 산업 전체에 대한 불만이, Ticketmaster라는 하나의 브랜드에 집중되기 쉽다.

"라이브 수요는 붕괴할 것이다"라고 보는 게시물도

SNS에서는, 라이브 시장이 가격을 너무 올린 결과, 조정 국면에 들어갔다고 보는 견해도 확산되고 있다.

Reddit의 콘서트 관련 커뮤니티에서는, 코로나 사태 후의 "리벤지 소비"에 업계가 의존하고, VIP 상품이나 변동 가격제, 재판매 가격을 포함해 가격의 상한을 너무 올렸다는 논의가 이루어졌다. 가계에 여유가 없어지는 가운데, 소비자가 참여할 공연을 엄선하기 시작하고, 팔리지 않은 좌석에 대한 가격 인하나 할인이 증가하고 있다는 지적이다.

이는 Live Nation의 결산과 모순되는 것처럼 보인다.

그러나, 세계 전체에서 4900만 명을 모은 것은, 모든 공연이 만석이었음을 의미하지 않는다. 세계적인 스타의 투어나 대형 페스티벌에는 수요가 집중하는 한편, 중규모의 투어나 가격 설정을 잘못한 공연에서는 고전이 일어날 가능성이 있다.

현재의 라이브 시장은, 일률적으로 성장하고 있는 것이 아니라, 인기 아티스트와 그 외, 적절한 가격의 공연과 너무 비싼 공연, 성장하는 해외 시장과 성숙한 지역 사이에서, 양극화하고