1990년대의 얼터너티브 록을 대표하는 밴드, L7의 베이시스트로 알려진 제니퍼 핀치가 59세로 별세했다.
가족은 2026년 7월, 핀치의 SNS를 통해 사망 소식을 발표했다. 성명에서는 그녀가 음악계에 미친 영향의 크기를 언급하면서도, 가족과 친구들에게는 그 이상의 소중한 존재였다고 전했다.
전 세계에서 보내온 걱정과 격려의 말에 감사를 표하며, 유족은 깊은 슬픔과 마주하기 위해 조용히 시간을 보내고자 했다.
많은 팬들에게 충격을 준 것은 핀치가 심각한 병세를 공개하고 나서 사망까지의 시간이 너무 짧았다는 점이다.
L7이 핀치가 공격성이 높은 뇌종양과 싸우고 있다고 발표한 것은 7월 13일이었다. 사망 소식이 전해진 것은 같은 달 18일이었다.
병의 존재를 알고 그녀의 회복을 기원하기 시작한 팬들에게 며칠 후에는 이별의 소식이 전해졌다.
기대되었던 치료에서, 잇따른 수술로
가족과 친구들이 개설한 모금 페이지에 따르면, 진단을 받았을 당시에는 방사선 치료를 포함한 치료로 어느 정도의 일상생활을 되찾을 가능성이 있다고 생각되었다.
그러나 그 후 예상치 못한 합병증이 발생했다. 핀치는 여러 차례의 수술을 받았고, 신체 기능에도 큰 제한이 생겼다고 한다.
가족과 친구들은 가능한 한 그녀를 지원했지만, 필요한 케어는 사랑과 헌신만으로 24시간 안전하게 제공할 수 있는 범위를 넘어섰다.
전문 스태프에 의한 가정 간호, 물리치료 및 언어치료, 의료 기기, 주거 환경의 조정 등 다방면의 지원이 필요하게 되었다.
그래서 L7의 멤버, 가족, 친구들은 치료와 생활을 지원하기 위한 크라우드펀딩을 시작했다.
모금에는 핀치가 가능한 한 익숙한 장소에서 존엄과 안심을 유지하며 지낼 수 있도록 하고자 하는 바람이 담겨 있었다.
지원금의 용도는 의료나 간호뿐만이 아니다. 핀치가 오랜 세월 남겨온 사진, 글, 음원 등을 정리하고 창작 활동의 기록을 보존하기 위한 아카이브 제작이나, 다음 해에 발표 예정이었던 프로젝트를 완성하는 비용도 포함되어 있었다.
핀치의 신체를 지지하는 동시에, 그 표현을 미래에 남기기 위한 모금이기도 했다.
목표 금액을 돌파한 록계의 지원
호소가 시작되자 음악계는 즉시 반응했다.
Garbage, Bikini Kill의 Kathleen Hanna, Pearl Jam의 Jeff Ament, Tool의 Maynard James Keenan, Korn의 Brian “Head” Welch, Fugazi의 Guy Picciotto 등이 기부에 참여했다.
Bad Religion의 전 기타리스트이자 Epitaph Records 창립자인 Brett Gurewitz 부부, Sub Pop Records, Green Day의 Billie Joe Armstrong의 아내 Adrienne Armstrong 등, 펑크와 얼터너티브 음악을 오랫동안 지탱해온 사람들과 조직도 이름을 올렸다.
저명인에 의한 고액 기부뿐만 아니라, 전 세계의 팬들로부터 소액의 기부도 잇따랐다. 모금은 당초 목표였던 35만 달러를 단기간에 돌파했다. 2026년 7월 20일 확인 시점에서는 39만 5000달러에 가까워졌고, 지원자는 5450명이 되었다.
이 숫자에서 보이는 것은 핀치의 인지도뿐만이 아니다.
그녀가 오랜 활동 속에서 쌓아온 인간관계와 음악을 통해 용기를 준 사람들의 확산이 모금이라는 형태로 가시화된 것이다.
운영자는 지원이 급속히 확산되었을 때, "당신에게는 군대가 있다"는 취지의 댓글이 도착했고, 그것을 핀치 본인에게 읽어주었다고 보고했다.
그 말은 그녀의 마음을 강하게 움직였다고 한다.
가족과 멤버는 팬들이 보내온 메시지를 핀치에게 읽어주고 있었다. L7 측에 따르면, 그녀는 전 세계에서 도착하는 말을 즐기고 지원의 크기를 느끼고 있었다고 한다.
부고가 도착하기 전의 짧은 기간, 핀치에게는 라이브 하우스, 스튜디오, 레코드 가게, 팬의 자택에서 셀 수 없는 목소리가 모였다.
SNS로 확산된 추모의 목소리
사망이 발표되자, SNS는 핀치를 추모하는 사진과 말로 가득 찼다.
거기에 게시된 것은 단순한 유명 뮤지션에 대한 형식적인 추모가 아니었다. 실제로 핀치와 교류한 사람들은 그녀의 음악성과 함께 유머와 친절함, 타인을 받아들이는 자세를 되돌아보았다.
Rage Against the Machine의 Tom Morello는 로스앤젤레스에 막 왔을 때 핀치가 편견 없이 대해준 기억을 소개했다.
압도적으로 멋진 존재이면서도 상대를 깔보거나 따돌리지 않고, 존경을 가지고 맞아주었다고 한다. Morello는 핀치를 로스앤젤레스 음악 씬에 없어서는 안 될 존재이자 존경하는 친구였다고 추모했다.
Garbage는 핀치에게 "Rest in power"라는 말을 보내며, 오랜 친구를 잃은 슬픔을 표명했다.
The Go-Go’s의 Kathryn Valentine, 뉴욕의 여성 펑크 밴드 Lunachicks, Circle Jerks의 Greg Hetson 등도 각각의 SNS에 사진이나 추억을 공유했다.
그녀가 사망하기 전부터 SNS에서는 모금 페이지의 공유가 급속히 확산되고 있었다.
유명 뮤지션이 기부를 공개하면 팬들도 게시물을 확산했다. 기부할 수 없는 사람은 링크를 공유하고 격려의 댓글을 보냈다. 음악 커뮤니티 전체가 각각의 방법으로 핀치를 지원하려고 했다.
부고 후의 팬 게시물에는 L7을 처음 들었을 때의 충격, 핀치의 모습을 보고 베이스를 시작한 경험, 여성이 격렬한 록을 연주하는 모습에서 용기를 얻은 기억 등이 나열되었다.
라이브 공연장의 티켓, 오랫동안 입어온 밴드 티셔츠, 오래된 레코드, 무대 사진 등도 잇따라 공유되었다.
젊은 시절의 개인적인 기억이 모여, SNS 상에 거대한 추모 아카이브가 형성되었다.
L7의 도약을 지탱한 베이시스트
L7은 1985년, Donita Sparks와 Suzi Gardner를 중심으로 로스앤젤레스에서 결성되었다. 핀치는 이듬해 1986년에 합류하여 드러머 Dee Plakas를 포함한 4인에 의한 대표적인 편성이 갖추어졌다.
펑크, 하드록, 메탈, 노이즈, 팝을 대담하게 섞은 L7의 음악은 당시 로스앤젤레스에서도 이채를 띠고 있었다.
핀치는 단순히 곡의 저음 부분을 지탱하는 베이시스트가 아니었다.
격렬한 기타의 벽을 아래에서 밀어 올리고 드럼과 일체가 되어 곡을 전진시키는 연주는 L7의 거친 사운드에 없어서는 안 될 것이었다.
긴 머리를 휘날리며 무대를 돌아다니는 모습도 밴드의 상징 중 하나가 되었다. 관객 앞에서 주저 없이 감정을 폭발시키는 그녀의 연주는 당시 록계에 남아 있던 "여성은 이렇게 있어야 한다"는 고정관념을 날려버렸다.
핀치는 1988년의 데뷔 앨범 「L7」, 1990년의 「Smell the Magic」, 1992년의 「Bricks Are Heavy」, 1994년의 「Hungry for Stink」에 참여했다.
대표곡 「Pretend We’re Dead」가 수록된 「Bricks Are Heavy」는 L7을 세계적인 존재로 끌어올린 작품이다.
친숙한 멜로디를 가지고 있으면서도 사회의 무관심과 불평등에 대한 비판을 포함한 「Pretend We’re Dead」는 1990년대의 얼터너티브 록을 상징하는 곡 중 하나가 되었다.
핀치는 「Everglade」「One More Thing」「Shirley」 등의 곡 제작에서도 중요한 역할을 했다.
그녀의 공헌은 연주뿐만 아니라 밴드의 활동 범위를 넓히고 사람들을 연결하는 힘에도 있었다. 로스앤젤레스의 펑크 씬에 구축해온 폭넓은 인맥은 활동 초기의 L7이 존재감을 높이는 데 도움이 되었다고 한다.
「여성만의 밴드」라는 틀을 깬 존재
L7은 여성 멤버로 구성된 밴드로 주목받았지만, 그녀들은 「여성판의 무언가」로 취급받는 것을 거부했다.
남성 중심이었던 록의 세계에 맞추려고 한 것이 아니라, 그 세계의 규칙 자체를 큰 소리로 흔들었다.
분노, 정치, 욕망, 사회에 대한 불만, 저속한 농담. 남성 뮤지션에게는 허용되었지만 여성에게는 피하라고 요구되기 쉬웠던 표현을 L7은 숨기지 않고 무대에 가져왔다.
그 모습은 후에 등장할 많은 여성 뮤지션에게 영향을 주었다.
L7은 그런지와 관련지어지는 일이 많지만, 여성의 권리나 정치 문제에도 적극적으로 관여했다. 1991년에는 낙태를 선택할 권리를 지원하는 베네핏 기획 「Rock for Choice」의 설립에 관여하고 있다.
음악은 오락일 뿐만 아니라 사회의 문제를 말하고 사람들을 모아 행동으로 연결하는 것이기도 하다. 그 자세는 핀치의 활동에도 일관되어 있었다.
그녀는 후년에 L7의 영향을 받아 정치나 사회 문제에 관심을 가지게 되었다고 말하는 여성들의 말에 감동받았다고 말했다.
기타나 베이스를 시작했다는 목소리만이 아니다.
정치 활동을 시작한 사람, 권리 문제에 관여하게 된 사람, 전문직을 목표로 하는 용기를 얻은 사람. 각각의 인생에 생긴 변화도 핀치와 L7이 남긴 중요한 업적이라고 할 수 있다.
사진가, 작가, 표현자로서의 얼굴
핀치의 활동은 음악에 국한되지 않았다.
그녀는 젊은 시절부터 사진에 관심을 가지고 남캘리포니아의 펑크 씬을 카메라로 기록하고 있었다. 무대 위의 화려한 순간뿐만 아니라, 연주 전후의 긴장감, 동료들 간의 거리, 젊은이들의 고독과 열기를 내부에서 포착하고 있었다.
뮤지션으로 알려지기 전부터 핀치는 이미 씬의 참가자이자 관찰자였다.
L7을 떠나 있던 시기에는 OtherStarPeople이나 The Shocker 등에서 활동. 베이스뿐만 아니라 보컬이나 송라이팅도 담당하며 다른 음악 표현을 추구했다.
더 나아가 글쓰기, 디자인, 사진, 디지털 미디어 등에도 관여하며 자신을 하나의 직함에 가두지 않았다.
핀치에게 있어서 펑크는 특정한 음악 장르나 복장을 의미하는 것이 아니었을 것이다.
기존의 분류에 따르지 않고 자신의 방법으로 발언하고 기록하고 행동하는. 그 자세 자체가 그녀의 펑크였다.
재결성과 새로운 세대와의 만남
L7은 2001년에 활동 휴지 상태가 되었지만, 2014년에 재결성을 발표. 이듬해부터 본격적으로 투어 활동을 재개했다.
핀치도 복귀하여 옛 팬들뿐만 아니라 1990년대에는 아직 태어나지 않았던 젊은 세대의 관객과도 만났다.
2019년에는 약 20년 만에 스튜디오 앨범 「Scatter the Rats」를 발표했다.
재결성은 단순한 회고적인 활동이 아니었다.
나이를 먹은 여성들이 젊었을 때와 같은 틀을 연기하는 것이 아니라, 현재의 자신들로서 무대에 서는. 그 모습 자체가 록계의 나이나 성별에 대한 고정관념에 대한 도전이 되었다.
핀치는 자신들이 50대가 되어도 사람들에게 다른 가능성을 보여줄 수 있는 존재로 계속되는 것에 대해 이야기했다