Spotify가 드디어 AI 아티스트를 명시하기로
음악 스트리밍 세계에서, "그 아티스트가 정말 존재하는가"라는 몇 년 전만 해도 생각할 필요조차 없었던 의문이 현실화되고 있다.
세계 최대의 음악 스트리밍 서비스인 Spotify는 AI에 의해 만들어진 아티스트 인격을 이용자가 식별할 수 있도록, 새롭게 "AI Persona"라는 라벨을 도입한다.
시작 예정은 2026년 9월 중순이다.
대상 아티스트의 프로필에는 실제 인간이 아닌, AI에 의해 생성된 인물상이나 캐릭터일 가능성을 나타내는 표시가 부착된다.
게다가 변경은 단순히 프로필 화면에 작은 마크를 추가하는 것에 그치지 않는다.
Spotify에 따르면, AI Persona의 표시는 아티스트 프로필뿐만 아니라, 검색 결과나 플레이리스트 내의 곡 표시 등, 사용자가 아티스트와 접촉하는 여러 장소에 나타날 예정이다.
더 큰 것은 추천 시스템에 대한 영향이다.
AI Persona로 취급되는 아티스트의 곡은, 원칙적으로 Spotify의 편집에 의한 추천이나, 사용자별로 생성되는 알고리즘 기반의 추천에서 제외된다.
즉, Spotify는 "AI임을 표시하는" 단계에서 한 걸음 더 나아가, "인간 아티스트와 AI 인격을 추천에서도 구별한다"는 판단을 내린 것이다.
이 방침은 생성 AI 시대의 음악 서비스에 큰 전환점이 될 것 같다.
배경에 있는 "실제 존재하지 않는 아티스트"의 급증
최근 몇 년간, 생성 AI에 의한 음악 제작의 장벽은 극적으로 낮아졌다.
이전에는 곡 제작에 작사, 작곡, 편곡, 연주, 노래, 녹음, 믹스 등 많은 공정이 필요했다.
그러나 현재는 텍스트 지시만으로 몇 분 내에 노래가 포함된 곡을 생성할 수 있는 서비스도 드물지 않다.
더욱이 이미지 생성 AI를 사용하면 아티스트 사진을 만들 수 있고, 문장 생성 AI를 이용하면 프로필이나 가상의 경력까지 준비할 수 있다.
곡, 가수의 얼굴, 이름, 경력, 앨범 자켓.
이 모든 것을 AI로 만들면, 현실에는 존재하지 않는 인물을 "신인 아티스트"로서 인터넷에 등장시키는 것도 기술적으로 어렵지 않게 되었다.
문제는, 이용자가 그 사실을 모른 채 음악을 듣는 경우가 늘고 있다는 것이다.
프로필 사진에는 자연스러운 표정을 한 인물이 찍혀 있고, 아티스트 이름도 일반적인 인명처럼 보인다. 곡도 일반적인 팝이나 록, 컨트리, Lo-Fi, R&B 등과 거의 다르지 않다.
그러나 조사해보면 라이브 활동 기록이 없고, 본인의 SNS도 없으며, 인터뷰도 없다.
그리고 최종적으로 "애초에 인물 자체가 존재하지 않았다"는 경우가 발생한다.
음악 그 자체의 품질과는 별개로, "인간 아티스트라고 생각하고 응원했다"는 리스너에게는 이것이 신뢰의 문제가 된다.
Spotify가 이번에 특히 중시하는 것도, 이 "누가 음악을 만들고 있는가"라는 투명성이다.
사실은 "AI로 만든 곡" 모두에 붙는 라벨이 아니다
이번 제도를 이해하는 데 있어, 매우 중요한 포인트가 있다.
"AI Persona"는 단순한 "AI 음악 라벨"이 아니다.
Spotify가 주로 판정하려고 하는 것은, 곡의 제작 공정 그 자체가 아니라, 아티스트로서 제시된 '인격'이다.
예를 들어 실제 존재하는 인간의 뮤지션이, 제작 도중에 AI를 사용해 아이디어를 냈다고 하자.
혹은 AI에 의한 음성 처리, 마스터링, 악기 소리 생성, 작사 보조 등을 부분적으로 사용했다고 하자.
그 경우, AI를 이용했다고 해서 즉시 "AI Persona"가 되는 것은 아니다.
반대로, 프로필상에서는 실제 존재하는 인간 가수처럼 보이지만, 실제로는 인물 자체가 생성 AI로 만들어진 가상의 존재라면, 이번 라벨의 대상이 될 수 있다.
Spotify는 즉,
"AI를 사용했는지 여부"
와,
"그 아티스트 자신이 실제 존재하는 인물인지"
라는 두 가지 문제를 분리하려고 하고 있다.
이는 앞으로의 음악 산업을 생각하는 데 있어 매우 중요한 사고방식이다.
생성 AI가 DAW나 플러그인과 같은 제작 도구의 하나로 정착하게 되면, "AI를 조금이라도 사용한 작품"을 모두 AI 음악으로 분류하는 것은 현실적이지 않게 된다.
그래서 Spotify는 먼저 비교적 판단하기 쉬운 "아티스트의 아이덴티티"에 초점을 맞춘 것으로 보인다.
자기신고에만 의존하지 않는다
AI Persona 제도에는 또 하나의 특징이 있다.
Spotify는 아티스트에게 자신의 프로필이 AI Persona인 경우 자발적으로 신고할 수 있는 시스템을 제공한다.
하지만, 당연히 모든 사람이 솔직하게 신고할 것이라고는 할 수 없다.
AI임을 숨기는 것이 인간 신인 아티스트로서 주목을 받기 쉬울 것이라고 생각하는 운영자가 나올 가능성도 있기 때문이다.
그렇기 때문에 Spotify는 자기신고에만 의존하지 않고, 독자적인 심사도 진행한다.
프로필에 게재된 이름이나 이미지 등을 확인하고, 사진처럼 리얼한 AI 생성 인물을 사용하고 있다고 판단되는 경우 등에는, Spotify 측이 라벨을 부여한다.
초기에는 일정 이상의 이용자가 열람하고 있는 프로필을 우선적으로 확인하는 방침으로, 영향이 큰 아티스트부터 체크를 진행한다.
Spotify 측의 심사에 의해 AI 인격의 가능성이 있다고 판단된 경우, 아티스트에게는 통지되고, 이의 제기의 기회도 제공된다.
향후에는, 리스너 자신이 "이 프로필은 AI 인격이 아닌가"라고 보고할 수 있는 기능도 도입할 예정이다.
AI 검출의 완벽함이 보장되어 있는 것은 아니기 때문에, 이의 제기 제도는 중요해진다.
"Verified by Spotify"와 일체의 구조
Spotify는 이번에 갑자기 AI 대책을 시작한 것이 아니다.
2026년 4월에는 "Verified by Spotify"라는 인증 제도를 발표했다.
이것은 반대로, "실제 존재하는 아티스트임을 확인하는" 구조다.
Spotify는, 지속적인 리스너 활동이나 플랫폼 상에서의 건전한 활동에 더해, 라이브 정보, 굿즈, 외부 SNS 등, 아티스트가 실제로 활동하고 있음을 나타내는 정보도 판단 자료로 하고 있다.
Spotify에 따르면, 리스너가 적극적으로 검색하는 아티스트의 99% 이상을 커버하는 규모까지 인증을 진행하고 있다고 한다.
생각해보면, 이것은 흥미로운 변화다.
기존의 음악 서비스에서는, "거기에 게재되어 있는 아티스트는 인간이다"라는 것이 암묵적인 전제였다.
그러나 생성 AI의 등장으로 인해, 그 전제 자체가 무너졌다.
그 때문에,
"이 인물은 실제로 존재한다"
"이 인물은 AI 인격이다"
라는 양방향의 증명이 필요해지기 시작했다.
인터넷 사회에서는 그동안, SNS의 가짜 계정 대책으로 본인 인증이 이루어져 왔다.
앞으로는 음악 서비스에서도, 인간임 그 자체가 프로필 정보의 일부가 될지도 모른다.
AI 음악 대량 생산이라는 또 다른 문제
AI 음악을 둘러싼 문제는, 아티스트의 정체뿐만이 아니다.
생성 비용이 극단적으로 낮아진 덕분에, 대량의 곡을 만들고 스트리밍 서비스에 투입하는 것이 가능해지고 있다.
2026년 6월에 공개된 AI 음악 스트리밍에 관한 연구에서는, 조사 대상이 된 AI 음악의 압도적 다수가 거의 재생되지 않으며, 추천에도 거의 등장하지 않는 반면, 일부 제작자가 대량의 곡을 여러 장르에 투입하고, 그 중에서 우연히 히트하는 작품을 노리는 행동도 확인되었다.
연구에서는, AI를 사용한 대량 게시를 기존의 인터넷 스팸에 가까운 구조로 분석하고 있다.
이는 인간 아티스트에게 무관하지 않다.
스트리밍 서비스에서는 매일 엄청난 신곡이 공개된다.
거기에 제작 비용이 거의 들지 않는 AI 곡이 대량 투입되면, 인간 아티스트가 새로운 리스너에게 발견될 기회를 빼앗을 가능성이 있다.
더욱이, 부정한 재생이나 대량 게시 등이 결합되면, 로열티를 둘러싼 문제로 발전할 수 있다.
Spotify도 이전부터, 대량 업로드, 중복 콘텐츠, 검색 순위를 노린 게시, 극단적으로 짧은 곡 등을 포함한 "음악 스팸"에 대한 대책을 강화해 왔다.
이번 AI Persona를 추천에서 원칙적으로 제외한다는 판단도, 이러한 흐름의 연장선상에 있다.
SNS에서는 "드디어 왔다"며 환영하는 목소리
이번 발표에 대해, SNS나 온라인 커뮤니티에서는 이미 다양한 의견이 나오고 있다.
특히 눈에 띄는 것은, AI 그 자체를 금지하는 것이 아니라, AI임을 명시하게 하는 사고방식을 평가하는 목소리다.
Spotify에서 활동하는 아티스트들이 모이는 Reddit 커뮤니티에서는, "AI를 사용하는 것 자체는 상관없지만, 인간인 것처럼 보이게 해서는 안 된다"는 취지의 반응이 게시되고 있다.
AI 콘텐츠의 문제는, 반드시 AI 그 자체가 아니라 "정체를 숨기는 것"에 있다는 사고방식이다.
다른 Spotify 관련 커뮤니티에서도, 대량 생성된 저품질 콘텐츠가 플레이리스트나 추천에 들어가는 것을 싫어하는 사용자들로부터, 이번 변경을 환영하는 반응이 보였다.
"드디어 대응했다", "한 걸음 전진이다"라는 뉘앙스의 목소리도 있으며, 적어도 투명성을 높이는 방향성에 대해서는 긍정적으로 받아들이는 사람이 적지 않다.
한편으로 "라벨만으로는 부족하다"는 목소리도
그러나, 모든 이용자가 만족하는 것은 아니다.
Reddit의 기술 관련 커뮤니티에서는, "AI 작품을 완전히 표시하지 않는 설정이 필요하다"는 의견도 나오고 있다.
즉,
"AI Persona라고 알 수 있게 해주면 좋다"
라는 사용자와,
"애초에 AI 음악을 내 화면에 전혀 나오지 않게 해줬으면 좋겠다"
라는 사용자가 있다.
이번에 Spotify는 AI Persona를 추천에서 원칙적으로 제외하는 방침을 보였지만, 검색 자체를 완전히 금지하는 것도 아니고, 플랫폼에서 삭제하는 것도 아니다.
AI 아티스트를 듣고 싶은 이용자는 스스로 찾아서 들을 수 있다.
이는 Spotify가 AI 음악 그 자체를 금지하려고 하는 것이 아님을 나타내고 있다.
Spotify가 만들려고 하는 것은,
"AI 음악이 존재할 수 없는 장소"
가 아니라,
"AI임을 모른 채 듣기 어려운 장소"
라고 볼 수 있다.
이 차이는 크다.
AI 제작자로부터는 "어디서부터 AI Persona인가"
또 하나, SNS에서 부상하고 있는 것이 경계선의 문제다.
어떤 음악 제작자는 AI 소프트웨어에서 생성한 보컬 소재를 제작에 사용하는 경우, 자신도 AI 아티스트로 취급